l'alimentation
l'alimentation
Le cheval a proportionnellement un petit estomac avec une contenance de seulement 10 à 15 litres environ. C'est une adaptation au mode de vie originel du cheval qui, à l'origine, se nourrissait exclusivement d'herbe, aliment de faible teneur énergétique. Le système digestif est donc adapté à une prise d'aliment sur toute la journée.
Pour répondre aux besoins du cheval à l'entraînement, il est nécessaire de lui donner une alimentation plus énergétique mais il est alors nécessaire de fractionner la prise des repas, d'autant plus que les grains et les granulés sont plus difficile à digérer.
Le nombre de repas requis est habituellement de 3 mais dés que le cheval fait des efforts conséquents un quatrième repas est fortement recommandé. En effet, des rations trop importantes ne sont pas assimilées correctement.
La distribution des repas doit s'effectuait le matin, le midi, en fin d'après-midi et le soir, avec 3 heures minimum entre chaque repas.
Dans ces conditions, il n'est pas utile d'attendre longtemps pour entraîner le cheval, sauf en cas d'efforts intenses, où il est conseillé d'attendre au moins 3 heures après la distribution de foin.
Eau-fourrages-grains ou granulés car la digestion des granulés se fait principalement dans l'estomac alors que celle des fourrages s'effectue dans le gros intestin.
Quand une baisse d'activité est prévisible, on diminue progressivement la ration. Si la baisse d'activité est brutale, comme lors d'un problème de santé, on diminue fortement la ration en grains ou granulés mais on augmente la ration de fourrages.
Lors de compétition, il est conseillé de diminuer la ration de fourrage la veille et le matin de la compétition car ceux-ci alourdissent l'estomac cause de l'eau qu'ils nécessitent.
Que ce soit sous forme de granulés ou d'aliments traditionnels, la ration la plus équilibrée respecte la règle suivante : 3 grains + 2 fourrages + 1 complément.
En règle générale, on utilisera :
- 3 grains : avoine, orge et maïs.
- 2 fourrages : foin naturel de prairie, foin artificiel de luzerne.
- 1 complément : soit paille, soit concentrât de minéraux et de vitamines si le cheval est au travail intensif, soit une peu de vert ou de carottes.
Voici un exemple de ration quotidienne pour un cheval de 450 kg ayant un entraînement moyen de 2 heures quotidiennes :
- Avoine : 1 kg.
- Orge : 1 kg.
- Maïs : 1 kg.
- Foin de prairie ordinaire : 1,5 kg.
- Foin de luzerne ordinaire : 1,5 kg.
- Paille d'avoine : 3 kg.